Conceitos

Apesar de termos muito contato com a economia, pois tomamos decisões econômicas quase todos os dias, poucos de nós tivemos a oportunidade de ter acesso a uma educação econômica em seu sentido formal. Por esta razão eu procuro, sempre que possível, ser muito didático em meus textos, e é muito gratificante quando percebo que aquilo que eu escrevo motivou as pessoas a refletirem e a pesquisarem melhor sobre um determinado assunto. 

Despesa x investimento

Muitas vezes é o senso comum que dita as noções que temos sobre vários conceitos econômicos e o nosso entendimento sobre economia em geral. Um exemplo desses conceitos é a diferenciação entre despesas e investimentos. Sabemos muito bem que os dois são tipos de gastos, mas qual é exatamente a diferença entre eles? Isso vai além de uma simples classificação contábil, pois entender a diferença entre as duas coisas nos ajuda a tomar decisões melhores. 

FRASE

"O orçamento não é apenas uma coleção de números, mas uma expressão de nossos valores e aspirações

Jack Lew, ex-secretário do Tesouro dos Estados Unidos

Investimento
A maioria dos autores define investimento como os desembolsos que se faz, geralmente concentrados em um certo momento, buscando receber algum tipo de retorno ou benefício no futuro. Investimentos são relacionados com ganho de capacidade e com a geração de benefícios que permanecem por um período de tempo além daquele no qual o investimento foi feito.

Despesa
Já as despesas são gastos, normalmente distribuídos ao longo do tempo e recorrentes, necessários para manter uma atividade ou operação. As despesas não são feitas diretamente com expectativas gerar de benefícios futuros, mas viabilizam as atividades que produzem resultados e, por sua vez, geram benefícios. Cessando as despesas, cessam também as atividades e os resultados produzidos. 

Tempo
Essa diferença temporal é muito importante. Imagine que eu quero melhorar minha saúde (esse é o benefício a ser gerado). Se eu comprar uma bicicleta ergométrica, isso pode ser considerado um investimento. Gastei um certo dinheiro e adquiri a capacidade de me exercitar em casa. Outra opção seria me inscrever em uma academia e aí seria uma despesa. Eu pago uma mensalidade, que possibilita a atividade do meu exercício físico. Se eu parar de pagar, não posso mais me exercitar ali. 

Tempo 2
A educação pode ser uma despesa ou um investimento. Para quem mantém a escola, são despesas os salários dos professores, a conta de luz, de limpeza e de manutenção. Se parar de pagar, tudo cessa. Para quem paga por educação, as mensalidades da faculdade (por exemplo) são um investimento, pois se está adquirindo uma capacitação que poderá gerar retornos no futuro. Para usar o conhecimento adquirido, você não precisa continuar pagando as mensalidades.

Bom ou ruim
O senso comum, como normalmente acontece, absorveu parcialmente esses conceitos e as pessoas têm uma noção de que investimentos estão relacionados com o futuro e despesas são as contas do presente. No entanto, essa noção parcial distorce um pouco os conceitos porque tende a entender um investimento como algo sempre bom, pois gera ganhos no futuro, e despesas como algo sempre ruim, pois não geram benefícios futuros. Mas não é assim. 

Bom ou ruim 2
Existem investimentos ruins, que são aqueles que não geram os benefícios esperados. Comprei uma bicicleta ergométrica, mas nunca subi nela. Foi um investimento ruim. Da mesma forma, existem despesas boas, que são aquelas que mantêm atividades que produzem resultados importantes. Por exemplo, o seguro do automóvel é uma despesa que gera um resultado importante, a cobertura em caso de roubo ou acidente.

Resultados
Nesta semana, o governo está apresentando o novo arcabouço fiscal que definirá os novos limites de gastos do governo. Estamos discutindo o valor total dos gastos públicos, o que é necessário, é claro. Que um dia possamos também debater com a mesma energia os resultados e benefícios gerados por cada despesa e investimento realizado.