O cheiro que não pode sair da camisa

A Ponte Preta vive seu melhor momento desde que o Campeonato Brasileiro passou a ser disputado por 20 clubes, com a fórmula de pontos corridos, em 2006. No intervalo de nove temporadas entre 2006 e 2014, a Macaca figurou na Série A em apenas três edições. Foi rebaixada em 2006 e 2013 e ficou em 14º em 2012. O status do clube começou a mudar nos últimos anos. De 2015 a 2016, o clube figurou na elite por três temporadas seguidas, um feito inédito. Nos seis campeonatos realizados entre 2012 e 2017, a Ponte Preta esteve na elite em cinco. Em 2015 e 2016, ficou em 11º e 8º, suas melhores colocações na era dos pontos corridos. Para os clubes que disputam a Série A com orçamentos menores, o desafio de se manter na divisão será constante. Tanto que a Macaca fez sua melhor campanha em 2016 e caiu no ano passado. Faz parte. Mas a Ponte não pode deixar que essa sua melhor fase nos pontos corridos chegue ao fim, principalmente porque pode ter, em 2019, o maior orçamento de sua história, graças ao contrato de TV fechada assinado com o Esporte Interativo. O clube não disputa duas edições seguidas da Série B desde 2011. E, definitivamente, não é a hora de voltar a passar por esse dissabor. A Macaca se consolidou como time de Série A nos últimos sete anos. Da mesma forma que o fracasso de 2017 foi compreensível, em virtude da diferença de recursos, um retorno imediato pode ser cobrado da diretoria. É muito mais fácil subir agora, enquanto o clube permanece com o cheiro da elite em seu uniforme, do que deixar essa missão para 2019, 2020.... Infelizmente, a temporada de 2018 tem sido, desde o início, decepcionante. A equipe deixou a desejar no Paulistão e também faz uma Série B muito abaixo da expectativa. Em 2014, ano em que conseguiu seu último acesso, a Ponte Preta tinha 49 pontos após a 26ª rodada. Era líder do campeonato. Hoje, com o mesmo número de jogos, é a 10ª, com 35. A diferença é gritante e uma atuação ruim como a de sábado, em casa e diante do lanterna, só aumenta a sensação de que a Ponte sequer chegará às rodadas finais brigando pela 4ª colocação. Os números indicam isso (são apenas 5% de chances de acesso, segundo o InfoBola). O decepcionante empate com o Sampaio Corrêa indica isso. Mas faltam 12 rodadas e a Ponte ainda tem tempo de reverter esse cenário. Mas, para isso, terá que encarnar o espírito da divisão que disputou em 2013, 2015, 2016 e 2017. A camisa da Ponte não perder esse cheiro.