Um em cada 2 mil britânicos tem proteína da vaca louca

Um britânico em cada dois mil é portador da proteína vinculada à versão humana do mal da vaca louca, um resultado maior que o das estimativas anteriores. Mas não é possível saber com exatidão quantas pessoas realmente desenvolverão a temível e letal doença, segundo os autores do estudo. Os pesquisadores pediram às autoridades da Grã-Bretanha que lutem contra os riscos de uma contaminação maior através da transfusão de sangue e dos instrumentos cirúrgicos. O estudo, publicado no site do British Medical Journal (BMJ), é a tentativa mais exaustiva de avaliar o risco que representa para os britânicos a síndrome da doença variante de Creuzfeldt-Jakob, ou vCJD. A doença provoca distúrbios mentais que afetam o cérebro e que, suspeitam cientistas, está vinculado ao consumo de carne contaminada com o mal da vaca louca, que afetou a Grã-Bretanha no fim dos anos 1980 e atingiu outros países com a exportação de gado até a década seguinte. Desde então os cientistas tentam calcular o risco para as pessoas que foram expostas ao príon PrP durante os anos de contágio. O problema é que se desconhece o período de incubação da vCJD, mas cientistas suspeitam que é longo e que nem todos os portadores do príon desenvolvem a doença. Os cientistas, liderados por Sebastian Brandner, professor de neuropatologia da University College de Londres, examinaram 32.441 apêndices extirpados em 41 hospitais britânicos e os submeteram a um teste de PrP. Dezesseis amostras deram resultado positivo, um resultado que na Grã-Bretanha equivale a um habitante em cada dois mil.