Os proprietários de lhamas têm algumas justificativas para a popularidade do animal entre os bichos de estimação: elas são silenciosas, gentis e afetuosas, não dão muito trabalho e, em comparação a outros animais que vivem ao ar livre, não cheiram mal. A maioria dos proprietários começa com duas ou três, já que as lhamas são sociáveis e não gostam de viver sozinhas. Porém, como Katrina Capasso, 49, dona de lhamas que vive em Ballston Spa, em Nova York, nos Estados Unidos, veio a descobrir, “elas são que nem batatas fritas”. É difícil parar em algumas poucas. Katrina recebeu sua primeira lhama como presente de casamento do marido, Gary, em 1990. Ela tem hoje 55 exemplares do bicho. Quem olha para uma lhama recebe de volta a simpatia expressada por aqueles grandes olhos, enquanto o animal levanta as orelhas, olhando como se compreendesse as pessoas e realmente se preocupasse com os seus problemas. Essa qualidade irresistível pode explicar sua popularidade como animal de estimação. Algumas décadas atrás, a presença do animal era quase totalmente desconhecida nos EUA. Hoje existem cerca de 115 mil no país, segundo o Registro Internacional de Lhamas. “As lhamas são que nem cachorros: são nossas amigas”, diz Pam Fink, 65, que tem 13 lhamas em sua casa na Geórgia e espera a chegada de três bebês em agosto. “As alpacas são mais parecidas com ovelhas. Não brincam com o dono”, opina. Valores. Sabe-se que os criadores de lhamas pagam até US$ 30 mil (R$ 67 mil) por um macho de alta qualidade, mas uma lhama de estimação comum pode custar menos de US$ 500 (R$ 1.127). Além disso, dada a demanda pela fibra de lhama, que é altamente valorizada por quem faz tricô, talvez o dono até receba parte do investimento de volta. Enquanto falava, Pam tocou cada uma das lhamas, abraçando o rosto dos animais, afofando o pelo de suas coxas. Era a sua maneira de se certificar de que todas elas tenham um contato diário com humanos. “Exijo que os meus animais sejam bem educados. Eles têm que andar de coleira, ser legais com as pessoas e se comportar”, fala. As lhamas são animais que vivem estritamente ao ar livre, e os machos devem ficar separados das fêmeas; caso contrário, eles acasalam sem parar. Os proprietários devem observá-las cuidadosamente para verificar se elas estão feridas ou doentes, porque as lhamas raramente reclamam. Fonte: New York Times / O Tempo
