O lateral esquerdo Artur não tem exibido a mesma eficiência dos jogos na Série A-2 e é alvo de críticas da torcida (Diogo Reis)
A derrota para o Mirassol e a proximidade do encerramento da rodada da Série B do Campeonato Brasileiro produzem a necessidade da Ponte Preta arquitetar nas nove rodadas finais uma reação no gramado para evitar a aparição do fantasma do rebaixamento à Série C. A conta é simples: se vencer cinco dos nove jogos restantes, a Macaca chegará aos 48 pontos e vai assegurar a sua permanência na Série B. De acordo com o Departamento de Matemática da Universidade Federal de Minas Gerais, quem alcançar essa pontuação tem risco de queda de 0,001%. Com 45 pontos, a possibilidade de rebaixamento é de 0,5%.
Só que o rendimento precisa melhorar. Nas últimas cinco rodadas, a equipe treinada por Pintado não conseguiu a arrancada necessária para ficar na zona intermediária da classificação, pois somou apenas cinco pontos. Para se ter uma ideia de como a produtividade deveria ter sido melhor, basta dizer que o Avaí também somou cinco pontos e o Ituano acumulou quatro pontos nos últimos 450 minutos de jogo. Em relação aos atuais integrantes da zona de rebaixamento, em relação ao aproveitamento nos últimos cinco jogos, a Chapecoense acumulou apenas três pontos, o Tombense cinco pontos, enquanto que Londrina e ABC somaram apenas dois pontos.
Resultado: a diferença para o primeiro time dentro do Z4 diminuiu. O quadro já foi mais tranquilo. Quando venceu o Avaí por 1 a 0, no dia 08 de julho, em partida válida pela 16ª rodada, a diferença para a região da degola chegou a ficar em nove pontos, já que o Tombense na ocasião tinha apenas 12 pontos. Após 13 jogos, a Macaca somou apenas mais 12 pontos e viu a diferença ficar reduzida a cinco pontos, já que a Chapecoense, com 28 pontos, seria o primeiro rebaixado se o campeonato terminasse hoje.
O quadro vivido pela Macaca na atual edição da Série B também acendeu um sinal de alerta em comparação com as edições anteriores desta década. Em 2021, após 29 jogos, a Macaca tinha 34 pontos e estava quatro pontos à frente do Londrina, que era o primeiro time do Z4. Na ocasião, a equipe era dirigida por Gilson Kleina, que precisava administrar a pressão gerada pelo atraso nos salários e ainda o processo eleitoral, protagonizado pelas chapas MRP e DNA Pontepretano e que terminaria em novembro com a vitória do MRP, que escolheu Marco Antonio Eberlin como presidente. A equipe pontepretana terminou com 49 pontos e com seis pontos de vantagem para o Remo, que foi o primeiro time rebaixado.
No ano seguinte, Hélio dos Anjos construiu uma vantagem mais folgada com sua equipe. Após 29 partidas, a Macaca tinha 39 pontos e estava com oito pontos de vantagem para o Vila Nova, o primeiro integrante da zona do rebaixamento. Após as chegadas no dia 19 de julho do armador Elvis e do zagueiro Matheus Silva, a Ponte Preta viabilizou os 49 pontos que lhe deixaram na 11ª colocação.
A oscilação provocou mudanças nos percentuais de risco. Para os integrantes do Departamento de Matemática da Universidade Federal de Minas Gerais, o risco de queda subiu de 11,8% para 17,2%. Para os matemáticos da UFMG, as equipes com maior risco de queda são o ABC com 99,89% de risco enquanto que o Londrina tem 98,7%. Já o Tombense está com risco de 83,1%. A indefinição encontra-se com a última vaga em que a Chapecoense tem um percentual de 63,6% e o Avaí, tem 21,5%.
Na visão do matemático Marcelo Leme Arruda, a probabilidade de rebaixamento da Macaca saiu de 9,9% e agora encontrase em 20%.
Já Tristão Garcia do site Infobola, que antes estipulava o percentual em 10%, agora crava que a Alvinegra tem 15% de chances de disputar a terceirona nacional em 2024.
Para o jogo de sábado, às 18h, no Frasqueirão, diante do ABC (RN), o técnico Pintado já sabe que não poderá contar com o atacante, expulso na derrota para o Mirassol. Na semana de treinamentos, a posição será disputada entre André, Eliel e Igor Torres. Em contrapartida, já é certo o retorno do lateral Luiz Felipe, que cumpriu suspensão. Mailton deve retornar ao banco de reservas.
A única dúvida fica em torno do zagueiro Fábio Sanches, que encontra-se em recuperação de uma lesão muscular.
Nas nove rodadas restantes, a Ponte Preta receberá no estádio Moisés Lucarelli as equipes do Atlético-GO, Ituano, Avaí e CRB. Na condição de visitante, a Macaca encara ABC, Sport, Novorizontino, Tombense e Juventude.
