Ponte Preta volta a pegar a Ferroviária

Depois de escapar do rebaixamento, mas não conseguir avançar às quartas de final do Campeonato Paulista, a Ponte Preta se classificou para a disputa do Troféu do Interior. A competição manteve o mesmo formato da edição passada, em que seis times são divididos em duas chaves, e as equipes de um grupo enfrentam as do outro em turno único. Ao término das três rodadas, os líderes se encontram na final, disputada em partidas de ida e volta. A Macaca faz parte do Grupo 2, juntamente com Ituano e Red Bull. Na outra chave estão São Bento, Ferroviária e Mirassol, os adversários da alvinegra. A estreia acontece fora de casa, neste domingo, quando enfrenta a equipe de Araraquara, às 19h. Na sequência, a Ponte recebe o Mirassol, quarta-feira (21), no mesmo horário e, por fim, joga contra o São Bento, no sábado (24), também às 19h. Como a Ponte atravessa complicado momento financeiro, o torneio se mostra importante, já que o campeão recebe cerca de R$ 360 mil. O vice, por sua vez, leva a quantia de R$ 100 mil. Além disso, o vencedor garante uma vaga na Copa do Brasil de 2019. Na classificação geral, os comandados de João Brigatti encerraram o campeonato na 13ª posição, com 12 pontos. O São Bento acabou em sexto, com 17, Ituano em oitavo, também com 17, Ferroviária em 11º, com 13, Red Bull em 12º, com a mesma pontuação, e Mirassol em 14º, com 12. Diretor de futebol da Ponte, Ronaldão acredita em uma boa campanha na competição. "Nossa expectativa é de ir bem, conseguir entrosar mais o time, mas precisamos fazer gols, voltar a vencer e também aos poucos rodar os atletas até para fazer uma avaliação do elenco", disse o ex-zagueiro, que também ressaltou a importância financeira. "Se trata de um recurso muito importante, até para conseguir pagar as despesas que um clube de futebol gera." Retrospecto Dos três times que terá pela frente, a Macaca jogou contra todos na primeira fase. Venceu o São Bento fora de casa por 1 a 0 na quarta rodada, depois foi superada pelo Mirassol, longe de seus domínios, pelo mesmo placar e já na 12ª rodada empatou com a Ferroviária por 0 a 0, no Moisés Lucarelli.