Palmeiras abre o mata-mata nesse sábado

Líder do Grupo B do Campeonato Paulista com 25 pontos e dono da segunda melhor campanha da primeira fase, o Palmeiras inicia hoje sua trajetória nas quartas de final da competição estadual. No duelo com o segundo colocado do mesmo grupo, os comandados de Luiz Felipe Scolari terão pela frente, no Estádio Jorge Ismael de Biasi, às 17h, o Novorizontino, pela partida de ida da fase de mata-mata. O duelo contra o time de Novo Horizonte, inclusive, não é uma novidade na vida do Palmeiras em fases eliminatórias do Estadual. Isso porque o Tigre foi o rival do Verdão, na mesma fase, nas duas últimas temporadas. Em ambas, a equipe da capital saiu vitoriosa e classificada, vencendo os quatro embates, alguns deles por placares elásticos como os 3 a 0 aplicados na volta de 2017 e na ida em 2018, além da goleada por 5 a 0 no duelo decisivo ano passado. Na primeira partida do confronto, Luiz Felipe Scolari terá desfalques, mas também contará com duas novidades. Apesar de não poder escalar Weverton, que está a serviço da Seleção Brasileira, Gustavo Gómez, com a Seleção Paraguaia, e Luan e Deyverson, ambos lesionados, o treinador pode levar a campo o zagueiro Juninho e o centroavante Arthur Cabral, inscritos nas vagas de Carlos Eduardo e Raphael Veiga para a segunda fase. Quem também está de volta ao Palmeiras em relação ao triunfo contra a Ponte Preta, no fechamento da primeira fase, são Felipe Melo, Mayke, Moisés e Borja, todos poupados pelo comandante por conta da possibilidade de suspensão. Vale lembrar que os cartões amarelos são zerados para o mata-mata. Diante dos desfalques, Felipão deve levar a campo um time semelhante ao que venceu o Choque-Rei contra o São Paulo. No gol, Fernando Prass será o titular, enquanto Antônio Carlos deve herdar o lugar de Gómez na defesa titular do Palmeiras ao lado de Edu Dracena. O zagueiro, inclusive, alertou para as dificuldades que devem ser impostas pelo Novorizontino no primeiro jogo dentro de seus domínios. “A gente sabe que o Novorizontino é uma equipe muito boa, rápida e trabalhamos na semana para que a gente não sofra tanto. Sabemos que o jogo mais complicado é sempre o fora de casa. Então temos que estar ligados para minimizar a força e a velocidade do Novorizontino”, disse Antônio Carlos em entrevista coletiva concedida na Academia de Futebol. Do lado do Novorizontino, dois desfalques já são certos: o goleiro Vagner e o meia Matheus Sales. Ambos pertencem ao Palmeiras.