Costa Rica: força natural na espinha das Américas

A Costa Rica é um país que todo amante da natureza ou praticante do ecoturismo um dia deve conhecer. Embora tenha um território de apenas 51 mil quilômetros quadrados — do tamanho do estado do Rio Grande do Norte — o país guarda 5% da biodiversidade do planeta, tem 26% de sua área em zonas preservadas por leis ambientais e oferece aos visitantes parques, vulcões e praias com paisagens variadas e belezas paradisíacas. Resumindo, 47% do país é coberto de bosques, selvas e praias. São 35 parques nacionais e oito reservas biológicas. É um país verde por natureza ou como dizem os costa-riquenhos, é “Pura Vida”. É onde você pode começar o dia tomando café da manhã em uma praia do Caribe, no Oceano Atlântico, almoçar próximo a um vulcão, no centro do país, e encerrar o dia assistindo ao magnífico pôr do sol em uma praia do Pacífico, saboreando um drinque tropical. Apenas 120 quilômetros separam as duas costas do país, que somam juntas 1.228 quilômetros de praias, costões rochosos e manguezais, separadas por uma coluna de montanhas. Além das praias, que atraem famosos do mundo inteiro, outro grande atrativo turístico do país é a quantidade de vulcões: São 112 inativos e outros como o Irazú, Poás, Arenal, Chato, Turrialba e Rincón de La Vieja, que dão uma sacudida nos costa-riquenhos e visitantes de vez em quando. Essa quantidade de massa fervilhante no subsolo produz no mínimo quatro mil tremores de terra por ano, sendo que apenas algumas centenas são percebidos pela população. Já os vulcões vivem pregando susto na população e nos turistas. No começo de março, o Turrialba, situado a 70 quilômetros da Capital São José, entrou em erupção e lançou uma coluna de fumaça de 500 metros de altitude que espalhou cinzas e obrigou ao fechamento do principal aeroporto do país por dois dias. Foto: Divulgação O mergulho de snorkel é uma das diversas atividades esportivas que o turista encontra nas cristalinas águas do mar que banha a Costa Rica                       É assim, a cada um ou dois anos um destes vulcões resolve acordar, tossir e limpar a garganta cuspindo água, terra e pedras. A lava, a mais temida de todas, faz tempo que não aparece. Por essas e outras que todas os projetos de construção, desde simples casas, devem ter uma sólida base de concreto, caso contrário, não são permitidas. O Turrialba, que tem 3.340 metros de altitude deu o primeiro sinal de vida em 1990, depois de ficar 130 anos adormecido. Além dos vulcões, esta estreita faixa de terra da América Central, com divisa ao Sul com o Panamá e ao Norte com a Nicarágua, oferece outras curiosidades, como não ter forças armadas desde 1948 e ser um povo simpático e atencioso com os turistas. Bem, não é para menos, o turismo é um dos principais setores econômicos e de maior crescimento. Desde 1995 representa a primeira fonte de moeda estrangeira da economia, superando as receitas vindas com banana, abacaxi e café juntos, historicamente, os produtos tradicionais de exportação costa-riquenha. Povo felizO crescimento acelerado do turismo começou em 1987, com o número de visitantes indo de 329 mil em 1988, para 1 milhão em 1999, até atingir 2 milhões de turistas estrangeiros em 2008. Em 2014, o número de estrangeiros alcançou o recorde de 2,5 milhões, gerando uma receita de US$ 2.636 bilhões. Graças à sua natureza, o ecoturismo é o principal carro-chefe. Isso tudo faz com que o costa-riquenho tenha um forte senso de preservação ambiental.  A Costa Rica ocupou o quinto lugar em nível mundial na classificação do Índice de Desempenho Ambiental de 2012 e o primeiro lugar entre os países do continente americano. Na classificação do Índice de Competitividade em Viagens e Turismo de 2011 o país ficou no 44º lugar em nível mundial e em segundo na América Latina, superado apenas pelo México. Atualmente, seu Índice de Desenvolvimento Humano é o sétimo melhor da América Latina e o segundo da América Central. Em 2010, o PNUD destacou que a Costa Rica está entre os poucos países que têm alcançado um maior desenvolvimento humano comparado aos do mesmo nível de receita per capita. Foto: Divulgação Cachoeira perto do Rincón de La Vieja; natureza em todo seu esplendor                       Em 2007, o governo anunciou planos para converter-se no primeiro país do mundo neutro em carbono para o ano 2021, quando completa seu bicentenário de independência. Segundo a Fundação Nova Economia (FNE), em 2012 a Costa Rica ocupava o primeiro lugar no Índice do Planeta Feliz (HPI), distinção que havia recebido na classificação anterior de 2009. O ranking combina longevidade, felicidade e baixa degradação ambiental. Agora é fácil entender porque eles adotaram “Pura Vida” como lema para seu país. GuanacasteA província de Guanacaste possui desde zonas montanhosas e selvas, até planícies e praias. Seu nome vem da árvore guanacaste, símbolo nacional da Costa Rica, que significa, na língua asteca, algo como “árvore com orelhas”, devido à forma como são seus frutos, quase circulares e semelhantes ao órgão humano. A sombra da guanacaste era ponto de parada para vaqueiros e o gado em suas longas jornadas pelo país. A província ocupa uma área de 10.141 quilômetros quadrados, e ao Norte, faz fronteira com a Nicarágua e, ao Sul, com a província de Puntarenas. Conta com uma população de pouco mais de 200 mil habitantes. Isto significa que a densidade populacional é de apenas 26 pessoas por quilômetro quadrado, o que lhe oferece uma atmosfera tranquila e de contato com a natureza. O povo se caracteriza por ser caloroso, trabalhador e amável. Foto: Divulgação Praia Roca Bruja (rocha enfeitiçada), preferida dos surfistas em Guanacaste                       Graças à sua variada geografia, a província é lar de centenas de espécies exóticas que vivem nos pântanos, bosques chuvosos, montanhas e rios. Isto se traduziu na criação de dezenas de parques e áreas protegidas. A Unesco declarou várias dessas áreas como Patrimônio da Humanidade por sua grande diversidade ecológica.ClimaA Costa Rica goza de duas estações: a estação chuvosa (ou verde), que normalmente vai de maio a novembro, e estação seca (Verão ou Verano), que vai de dezembro a abril. Em adição a essas duas estações, o país possui uma variedade de microclimas. A zona tórrida inclui a área do Pacífico Norte de Guanacaste, Pacífico Central e Sul, e Costa Atlântica. Embora haja variações mesmo dentro da zona tórrida, em geral, essas áreas são úmidas e quentes. Já a zona temperada inclui os vales centrais (como a cidade de São José) e planaltos, onde as temperaturas são mais amenas.Voando desde ViracoposA Copa Airlines oferece dois voos semanais a partir do Aeroporto Internacional de Viracopos para a província de Guanacaste, com conexão na Cidade do Panamá. Além de Campinas, a Copa Airlines também opera voos partindo de São Paulo, Brasília, Belo Horizonte, Rio de Janeiro, Porto Alegre, Manaus e Recife. A província de Guanacaste é a segunda rota da Copa Airlines na Costa Rica, depois da Capital, São José.De Campinas, são dois voos semanais, domingo e quinta-feira, à 1h45, com desembarque no Aeroporto Internacional de Tocumen, na Cidade do Panamá, às 6h45 e conexão para o Aeroporto Internacional Daniel Oduber Quiros, em Libéria, capital de Guanacaste, às 9h40, e chegada prevista para 10h13. Durante as conexões, os passageiros evitam burocracias, como filas de imigração e alfândega. As rotas são operadas com modernas aeronaves Boeing 737-800 Next Generation.O turista deve ficar atento e reservar um dinheiro extra, pois o Ministério da Fazenda costa-riquenho cobra uma taxa de saída de US$ 29,00. O cantinho de uma velha fumeganteViajar até a Costa Rica e não conhecer no mínimo a base de um vulcão é ignorar um importante ponto turístico do país. Não há risco. O governo monitora 24 horas todas as atividades vulcânicas em seu território. A partir do Resort Dreams Las Mareas o turista tem várias opções para conhecer o vulcão mais próximo, o Rincón de La Vieja, no parque nacional que leva o mesmo nome. Uma delas é o passeio Buena Vista Mega Combo, no lado Sul do vulcão. Uma zona árida em boa parte do caminho de 100 quilômetros de distância do hotel, mas que surpreende ao chegar perto do vulcão pelo verde exuberante da floresta. Ali, o turista entra em contato com árvores, rios, barrancos e águas termais que se mantêm intactos e virgens há milhares de anos. O acesso a esse oásis pode ser feito por meio de uma cavalgada de 50 minutos sempre subindo em direção ao vulcão, ou então, a bordo de uma carreta puxada por um trator. No caminho, os bem treinados guias turísticos costumam parar para que turistas fotografem pássaros de cores exóticas e macacos de cara branca no alto das árvores. O trajeto também é cortado por córregos de águas claras e quentes. O momento mais esperado é o banho de lama vulcânica, seguido por um relaxante descanso em piscinas de águas termais em meio à floresta, com temperaturas entre 38 e 45 graus centígrados. Foto: Divulgação Vista da cratera do Rincón de La Vieja; vulcão, que está ativo, emana gases com aparência de nuvens branca                       A fazenda Buena Vista oferece também esportes radicais, como deslizar por um toboágua com 420 metros de comprimento em meio à mata em 45 segundos, ou então descer por uma tirolesa com um quilômetro de extensão, parando no topo de 11 árvores, cada uma com cerca de 30 metros de altura. Pura emoção. O final é reservado para uma bela refeição com alimentos cultivados pela população local, com arroz, feijão-preto, carne de gado, tomate, repolho e alface.Terra dos sentidosOutra opção de passeio é pela face Norte do vulcão, no parque Sensoria Terra dos Sentidos, já na província de Alajuela, também distante cerca de 100 quilômetros do hotel, boa parte por estrada de terra. Criado há quatro anos por um empreendedor particular, o Sensoria ocupa 30 hectares de pura floresta tropical no limite com o Parque Nacional Rincón de La Vieja. Devido a ser uma área altamente preservada, o passeio é limitado a 30 pessoas por dia, divididas em três grupos. O programa consiste em uma caminhada de quatro quilômetros em meio à floresta, onde é possível nadar em rios, piscinas e cachoeiras azuis e nascentes de água quente. A cor azul é produzida pelo efeito da luz solar sobre o silício impregnado nas rochas vulcânicas. De uma plataforma construída no topo de uma árvore, o visitante tem uma visão privilegiada da boca do vulcão, que deixa escapar pequenas nuvens de vapor da água que borbulha no fundo da cratera. A “boca” do Rincón tem 700 metros de diâmetro e 70 metros de profundidade de água borbulhante. A última movimentação do vulcão aconteceu em 2011, quando água fervente escorreu montanha abaixo, matando milhares de peixes. A última forte erupção ocorreu em 1998. Mesmo à longa distância é possível ver as ranhuras provocadas pela lava que desceu pela encosta da montanha. Importante notar que os veículos ficam estacionados sempre em posição de fuga. Os dois passeios são monitorados por guias especializados, capazes de distinguir em meio à vegetação, por exemplo, a minúscula cobra-de-pestana, uma das mais venenosas da Costa Rica. Cada passeio custa aproximadamente US$ 160,00 por pessoa e pode ser agendado na recepção do Dreams Las Mareas. Passeios para os demais vulcões ou parques também podem ser agendados no hotel. Mais informações podem ser obtidas pelo e-mail [email protected]. Exclusividade e muito requinteDiante da constante evolução do turismo e da busca cada vez maior pelo paraíso do ecoturismo, grandes redes hoteleiras têm instalado unidades na Costa Rica. Há seis meses, a rede AM-Resorts inaugurou o Dreams Las Mareas (www.dreamsresorts.com/las-mareas), um luxuoso empreendimento de US$ 120 milhões na praia de El Jobo, província de Guanacaste, região Norte do país. O Dreams fica a cerca de 1h30 do Aeroporto Internacional de Daniel Oduber Quiros, localizado na capital da província, Libéria. Foto: Divulgação A entrada do Dreams Las Mareas com decoração esotérica                       Em formato de U, cercado por montanhas e com vista para o Oceano Pacífico, o resort tem 477 apartamentos e capacidade para hospedar até mil pessoas. Cerca de 70% deste público é formado por famílias norte-americanas, seguida por canadenses, europeias, em especial alemães, e latinos. “Esperamos em breve ter brasileiros desfrutando da nossa hospitalidade”, diz Rocio Rossainz, diretora de vendas e marketing do grupo. A construção levou um ano e meio, mas o projeto começou oito anos antes, quando o grupo AM-Resorts passou a envolver a comunidade da cidade de La Cruz, região onde está instalado o empreendimento. “A praia onde estamos tinha apenas um barracão de pescadores. Iniciamos um trabalho junto com os moradores sobre a importância de ter o hotel e depois passamos a capacitá-los para trabalharem conosco”, conta Rocio. Hoje, a maioria dos 600 funcionários do hotel é de La Cruz. A jovem Veronica Bermudez, de 22 anos, moradora de La Cruz, agarrou a oportunidade e agora ocupa o cargo de hostess. “É muito bom trabalhar aqui”, resume ela, contente com a oportunidade. O sorriso e a gentileza de todos os funcionários é uma das marcas do hotel. “Hola”, “buenos dias”, ou “good morning” são repetidos exaustivamente. Além do espanhol, todos funcionários aprenderam a se comunicar em inglês.Luxo irrestritoCom um design contemporâneo e uma decoração requintada, o Dreams Las Mareas é voltado para famílias, casais e também para eventos como casamentos e reuniões empresariais. Os hóspedes desfrutam do conceito Unlimited-Luxury, que inclui na tarifa a alimentação, bebidas nacionais e internacionais de marcas premium, sucos e refrescos ilimitados, minibar reabastecido diariamente, serviço de quarto 24 horas, noites temáticas, bares na praia, não requer reservas nos oito restaurantes e sete bares, e nem é preciso usar pulseiras identificadoras. É possível escolher entre restaurantes de comida mexicana, italiana, pan-asiática, pescados e mariscos, bufê internacional, e especialidade de acordo com a temporada. Bebidas nacionais e internacionais de marcas premium são servidas nos sete bares. O resort encanta já na chegada. A sequência de 17 piscinas na área central do empreendimento, com vista ao fundo para o Oceano Pacífico fazem o hóspede entrar em estado de relaxamento. A sensação de bem-estar se amplia nos confortáveis apartamentos. Todos possuem banheiras de hidromassagem, cama king size, terraço privado, TV por satélite, cofre, vista para a água turquesa do Pacífico e da mata tropical das montanhas ao redor. Já as suítes do Clube Preferred, mais sofisticadas, oferecem vista frontal para o mar, apartamento no térreo com uma pequena piscina particular, entrega de jornais diariamente e serviços com mais regalias, como uma área especial para check-in e out na recepção.   Foto: Divulgação O luxuoso restaurante mexicano El Patio                     Na época da seca, que vai de dezembro a abril, o sol brilha durante todo o dia, o que faz o hóspede acordar cedo para desfrutar das piscinas. Quem prefere o mar, é possível mergulhar, pescar, surfar ou fazer passeios de caiaque, moto aquática e barco no Pacífico. Além disso, o hotel oferece várias atividades monitoradas para crianças, como o Clube do Explorador, e Zona Núcleo para os adolescentes, enquanto os adultos podem relaxar na piscina ou desfrutar de um jantar romântico na praia. O fim de tarde no Pacífico é uma das grandes atrações na praia. Os hóspedes param suas atividades para contemplarem o sol se pondo por trás do mar vermelho e tirarem muitas fotos. Os casamentos também são planejados para ocorrerem nesse horário, bem como atividades de meditação. E quem deseja apenas descansar e cuidar do corpo e da alma, o resort oferece os serviços de SPA by Pevonia, que combina hidroterapia com técnicas ancestrais para tratamentos corporais e terapias rejuvenescedoras. Rede é proprietária de 45 resorts em 8 países nas AméricasAM-Resorts é um conjunto de destinos de resort de luxo, cada um com sua própria personalidade. São 45 resorts, em 8 países, com 17.087 apartamentos divididos pelas marcas: Zoëtry Wellnes & SPA Resorts, Secrets Resorts & SPA, Breathless Resort & SPA, Dreams Resort & SPA, Now Resort & SPA e Sunscape Resort & SPA. Os resorts do grupo estão espalhados por México, Costa Rica, Curaçao, República Dominicana, Jamaica, US Virgin Islands, Panamá e Aruba. Todos instalados em praias, com acomodações elegantes, spa de classe mundial, jantar gourmet, bebidas premium ilimitados, e muitas outras comodidades. Após um ano bem-sucedido em 2014, a AM-Resorts mantém sua posição de empresa administradora de resorts que mais cresce na América do Norte, com aumento de 20% em seu portfólio de hotéis. A empresa ainda aumentou 12% sua presença no México durante o último ano, após a abertura do Dreams Sands Cancún Resort & Spa, Zoëtry Villa Rolandi Isla Mujeres Cancún e Secrets Playa Mujeres Golf & Spa Resort, que foi recém-condecorado com Four Diamonds pela Academia Americana de Ciências da Hospitalidade. Seguindo o ritmo, a rede anunciou cinco novos empreendimentos, sendo eles: o Secrets Cap Cana Resort & Spa e Dreams Dominicus La Romana, na República Dominicana; o Breathless Riviera Cancún Resort & Spa e Breathless Cabo San Lucas Resort & Spa, no México; o Secrets Papagayo Resort & Spa, na Costa Rica e pela primeira vez o Zoëtry Isla Di Oro, em Aruba. Focada em entrar em novos destinos e mercados, a AM-Resorts obteve grande resultado registrando mais de 90% de ocupação em suas unidades. CuriosidadesReligião – O catolicismo é a religião oficial da Costa Rica e também a praticada por quase 80% de seus habitantes. Ticos – Os costa-riquenhos, ou “ticos” como eles se autodenominam, são receptivos, simpáticos e, em sua maioria, bem-humorados. Jurassic Park – A Isla del Coco, parte do território do país, é a maior ilha desabitada do mundo e foi cenário do filme Jurassic Park.Moeda – Usa-se tanto a moeda local, colón, como o dólar americano. Os dois são aceitos em todos os lugares. Nos pequenos mercados a caixa registradora converte automaticamente a compra em dólar. US$ 1 vale 500 colóns.Idioma - Espanhol.Fuso horário - Três horas a menos do Brasil.Quando ir - É viável visitar o ano inteiro, no entanto, são consideradas duas estações do ano bem definidas no país: seca (de dezembro a abril) e chuvosa (de maio a novembro). Alta temporada costuma ser nos meses de dezembro a maio.Documentos para entrar no país - Brasileiros não precisam de visto para ficar até 90 dias. É necessário passaporte com validade mínima de seis meses e certificado internacional de vacinação contra febre amarela. Taxa para sair do país - Uma surpresa aguarda o turista desavisado no aeroporto. Além de pagar a taxa de embarque, também tem que pagar a taxa de saída do país, que consiste na “bagatela” de US$ 29,00. Rota Panamericana – A Rodovia Panamericana, principal elo entre países latinos, na Costa Rica recebe o nome de Rota 1. Apesar da sua importância, na província de Guanacaste ela consiste numa pista simples, sem acostamento, e bastante remendada, o que torna trafegar sobre ela bastante desconfortável, sem contar o trânsito de caminhões pesados.Polícia – A vigilância da polícia nas estradas é severa, que para peruas para exigir documentos de motoristas e turistas. O país tenta conter a invasão ilegal de nicaraguenses em busca de trabalho e também coibir o tráfico de drogas. São comuns as apreensões de caminhões carregados de maconha ou cocaína.  O jornalista viajou a convite da AM-Resorts e da Copa Airlines