Diga lá, caro leitor: qual das três formas que estão no título desta coluna é a correta, a adequada etc.? Já pensou? Vamos lá. Vamos começar por “acerca de”. Como você percebeu, essa expressão é formada por duas palavras: “acerca” e “de”. Sozinha, a palavra “acerca” tem uso restrito. Na verdade, está praticamente fora de uso. Nos dicionários, essa palavra normalmente aparece com a observação “ant.” (“antigo”). O “Aurélio” diz que “acerca” significa “a pequenina distância”; “perto”, “quase”. Na língua de hoje, o uso de “acerca” se restringe à formação da expressão “acerca de”, que equivale a “sobre”, “a respeito de”, “quanto a”, “relativamente a”: “Nunca falo acerca da vida alheia”; “A presidente não se pronunciou acerca disso”. Como vimos, “acerca de” pode equivaler a “quanto a”. Convém lembrar que, nesse caso, é preciso levar em conta o que vem depois do “a” para que se use (ou não) o acento indicador de crase. Em “A presidente não se pronunciou quanto à roubalheira na Petrobrás”, por exemplo, basta trocar “roubalheira”, substantivo feminino, por um masculino, como “escândalo” (“A presidente não se pronunciou quanto ao escândalo na Petrobras”), para que se conclua que é necessário o emprego do acento grave, que indica a ocorrência da crase. Em “A presidente nunca se pronunciou quanto a escândalos como esse”, a história muda: o “a” que antecede o substantivo masculino (e plural) “escândalos” é apenas uma preposição (não há artigo feminino antes de substantivo masculino, certo?). Vamos ver agora a expressão “cerca de”, que significa “aproximadamente”, “mais ou menos”: “A empresa tem cerca de trinta funcionários”; “Ficaremos lá cerca de vinte minutos”. É preciso cuidado com algumas cascas de banana. A primeira delas diz respeito ao valor dessa expressão. Volta e meia, lê-se ou ouve-se aqui e ali algo como “cerca de dezessete discos”, “cerca de treze pessoas” etc. A expressão “cerca de” costuma ser usada para arredondar, o que não parece ser o caso de “dezessete” ou “treze”, números um tanto precisos. Dia desses, um texto jornalístico dizia que a renda de fulano era de “cerca de R$ 4.194,27 por mês”. O número é muito preciso, o que anula a validade do emprego de “cerca de”. Se “cerca de” significa “aproximadamente”, numa frase como “A farmácia fica a aproximadamente 300 metros do batalhão”, poderemos substituir “a aproximadamente” por “a cerca de” (não custa repetir: “a cerca de”, e não “acerca de”). Vamos confirmar: “acerca de” significa “a respeito de”, “sobre”; “cerca de” significa “aproximadamente”: “O barco estava a cerca de (ou ‘a aproximadamente’) cinco metros da margem do rio”. Voltemos ao título da coluna. Já podemos dizer que as construções “Ele falou acerca de” e “Ele falou a cerca de” são possíveis, dependendo do restante de cada frase. Veja: “Ele falou acerca da situação econômica do país”; “Ele falou a cerca de 800 pessoas”. Tudo bem? E quando é que se usa a locução “há cerca de”? A esta altura, não deve ser difícil deduzir, certo? Veja este exemplo: “Há cerca de onze milhões de pessoas na cidade de São Paulo”. O que temos aí é simplesmente a forma verbal “há” (que, no caso, equivale a “existem”) seguida da expressão “cerca de”, que, é sempre bom repetir, corresponde a “aproximadamente” e arredonda a quantidade. Moral da história: “Há cerca de onze milhões de...” equivale a “Há aproximadamente onze milhões de...”. E o título do texto? É simples: “Ele falou há cerca de 40 minutos”. Significa que faz aproximadamente 40 minutos que ele falou.
