A fórmula da competitividade
Pelo terceiro ano consecutivo, o regulamento do Campeonato Paulista prevê a classificação de oito times para a fase eliminatória, já que em 2010 apenas os quatro primeiros se classificaram direto para a semifinal. Nesse período com quartas de final, cinco times chegaram ao mata-mata nas três edições. Os quatro grandes cumpriram suas obrigações e sempre passaram da primeira fase. O quinto time é a Ponte Preta.
Em 2011, a Macaca ficou em 5º lugar, com 32 pontos. Nas quartas, visitou o Santos (4º colocado, com 38) e perdeu por 1 a 0, gol de Neymar. A Ponte era dirigida por Gilson Kleina, tinha Ferron na zaga e Josimar e Mancuso eram os volantes. Renatinho era o destaque do time.
Em 2012, ainda sob comando de Kleina, a Ponte ficou apenas com a 8ª vaga, com 28 pontos. Foi ao Pacaembu para enfrentar o favorito Corinthians (1º, com 46) e obteve uma vitória fantástica: 3 a 2, com gols de Willian Magrão, Roger e Pimpão. Na semifinal, foi eliminada em um dérbi memorável no Brinco de Ouro. O craque do time era Renato Cajá.
Chegamos a 2013, ano em que a Ponte obteve seu melhor desempenho na fase de classificação. Com apenas uma derrota em 19 partidas (justamente para o Palmeiras de Gilson Kleina, seu comandante nas campanhas anteriores), a equipe somou 38 pontos, performance que lhe garantiu o 4º lugar e o direito de disputar o primeiro jogo em casa, contra o mesmo Corinthians (5º, com 35). O destaque é Ramirez, William briga pela artilharia e a força de conjunto é um ponto forte na equipe agora comandada por Guto Ferreira.
Teremos que esperar mais algumas horas para saber se a Macaca vai novamente figurar entre os semifinalistas, mas já está claro que o clube encontrou seu rumo. A Ponte evolui a cada ano na montagem de seu elenco. Cada vez mais o time se destaca mais pela força do grupo (reservas inclusive) e depende menos de um ou outro jogador.
É importante ter consciência que esse período de sucesso não pode gerar acomodação. Para manter o nível atual e dar alguns passos à frente, a Ponte Preta precisa manter permanentemente a busca pela eficiência. Nesse ritmo, grandes jogos como o de domingo serão cada vez mais frequentes na vida do clube.
Entre os times que disputaram quartas de final de 2011 pra cá, três amargaram rebaixamentos no mesmo período (Portuguesa, Mirassol e Guarani) e outros três quase caíram (Oeste, Botafogo e Bragantino). Isso mostra que uma boa campanha não significa necessariamente que o clube está bem estruturado. Mas quando isso acontece em três anos seguidos, é sinal de que a fórmula da competitividade foi descoberta.
