A Cidade do Ouro

Iguape é uma joia histórica, encravada do Sul do Estado de São Paulo, tão repleta de valores autênticos, que foi tombada pelo Conselho de Defesa do Patrimônio Artístico Arqueológico e Turístico ( Condephaat) do Estado. Uma viagem a Iguape e a estada de algumas semanas, revelam um conjunto de preciosidades: a Matriz, a antiga Casa de Fundição de Ouro, casarões, vetustos de pedra, celebrações de festas religiosas com destaque para a Semana Sanra e as Festas de Agosto.

Iguape fica numa região litorânea, ponto de muita tradição, lugar que atraiu portugueses, castelhanos e franceses, no alvorecer do século XVI. Fica no extremo Sul das terras delimitadas pelo Meridiano de Tordesilhas tornou-se reduto de exploradores e aventureiros, sempre em busca de riquezas.

Muito ouro de lavagem foi descoberto nos afluentes da Ribeira do Iguape. E muita gente correu, em busca do metal precioso. A cidade tornou-se núcleo de concentração de mineradores e de distribuição de riquezas, surgindo ali uma casa de fundição, hoje Museu Histórico, por onde passava o ouro, extraído rio acima. Mas, o ouro era mandado para Portugal. E assim, Iguape não enriqueceu.

No século XVIII com a descoberta de metais, em Minas Gerais, os mineradores do Vale do Ribeira foram também procurar novas jazidas E Iguape transformou-se em vila pacata e humilde.

Com o tempo a oficina que lidava com a fundição de ouro foi fechada e os utensílios recolhidos por ordem real. Mas, Iguape descobriu outra riqueza, e já no final do século XVIII. Quando nas zonas ribeirinhas a cultura do arroz começava a se espalhar, a cidade desenvolveu outra fonte de riqueza: o cultivo de arroz. Este era transportado em barcos a vapor.

Iguape é hoje uma cidadezinha cheia de encantos O clima é quente e úmido. Mas há o charme da paisagem repleta de história, os tipos populares, como o de vendedor ambulante de peixes e de caranguejos, as vendedoras de hortaliças. E ainda os que buscam tesouros, os caçadores de coisas antigas, os pesquisadores, emprestam-lhe um aspecto diferente. Iguape fica pertinho de Cananéia, cidade histórica.

Mas, ambas renascem ao sopro do progresso. Tanto em uma como em outra, turistas dão-lhes um ar de modernidade com suas roupas de banho, raquetes de tênis, bolas, luvas esportivas; bonezinhos sugestivos, e tênis importados. Bons hotéis e pousada surgem aqui e ali. Os historiadores torcem o nariz. Mas, é o progresso que chega. Em agosto, Iguape ganha nova vida com as festas características do mês. Folclore e religiosidade animam ruas, praças e becos. Vale a pena visitar Iguape e Cananéia para conhecer melhor o passado. E conhecer também aspectos de real interesse para o viajante e para o pesquisador.